图说：85年前“威尔斯利”轰炸机首飞 外形丑陋却拥有巨大的航程

85年前，即1935年6月19日，英国“威尔斯利”远程轰炸机的第一架原型机首次试飞。

该机由维克斯公司航空分部首席设计师巴恩斯·华莱士（Barnes Wallace）设计，采用金属框架与亚麻蒙布。金属框架的设计非常原始，采用薄金属条交叉成网状。“维克斯·威尔斯利”只生产了177架，制造时间只持续了一年多一点，在二战爆发前它就已经落后了。


从这张当时拍摄的维克斯航空分部生产车间照片，可以看到“威尔斯利”轰炸机特殊的网状金属框架结构。巴恩斯·华莱士此后又设计了几款轰炸机，都采用了这种网状金属框架结构，其中包括著名的“惠灵顿”轰炸机。“惠灵顿”轰炸机在二战中发挥了重要的作用，生产时间持续八年之久，制造数量超过11000架。

由于巴恩斯·华莱士并不清楚内置弹舱会对机身结构造成什么样的影响，因此910千克的炸弹都放在两翼下可抛弃的外挂弹舱中。机身后部有一个突出的座舱，单独布置一挺7.7mm自卫机枪。到了上世纪30年代末，无论是炸弹载荷还是自卫火力，都已经不能满足作战的需要。而其最高速度只有360千米/小时，同样无法摆脱敌方战斗机的攻击。

正因为如此，“威尔斯利”轰炸机仅在1941年底前投入过实战，而且都是在规模较小的东非战场上使用，以支援英国陆军在索马里、埃塞俄比亚、厄立特里亚的行动。即使是这样，“威尔斯利”同样因为敌方战斗机的攻击而遭受严重的损失。当意大利军队在埃塞俄比亚投降以后，“威尔斯利”轰炸机被派遣到印度洋和红海担任巡逻任务，并于1942年9月完全退役。

尽管“威尔斯利”轰炸机在战场上表现欠佳，在创造世界纪录方面却是一把好手。1938年11月7日，两架“威尔斯利”创造了飞行距离的世界纪录，从埃及直飞澳大利亚，总航程11518千米。从而打破米哈伊尔·格罗莫夫创造的纪录，该记录是从苏联起飞，跨越北极上空直飞美国，总航程10148千米，这个纪录保持了15个月。


当然，这两架创造纪录的“威尔斯利”轰炸机都经过了特殊的改装，拆除了自卫武器，加装了油箱，让最大航程翻了一番。正是因为巨大的航程，“威尔斯利”轰炸机在执行远程巡逻和侦察任务时，显得非常轻松。图中这架“威尔斯利”就经过了改装，增加了玻璃的面积，并在机身两侧增加了自卫机枪。

本人是原SC军事贴图区版主hawk26，为大家提供原创军事内容，感谢大家收看。用微信扫描以下二维码或搜索“hawk26讲武堂”微信公众号，可以关注收听，谢谢！